钻井液是钻井工程的重要部分，只有站在钻井系统工程的全局考虑，才能保证钻井液性能的有效发挥，并充分体现“钻井的血液”作用。由于钻井液是快速钻井、储层保护的关键，在钻井液设计及维护处理过程中，要始终围绕快速钻井及储层保护的目标，同时还要考虑环境保护的要求。通常，井下复杂的减少、使用振动筛目数越来越高，稀释剂或降黏剂用量越来越少，膨润土含量越来越小，是水基钻井液技术进步的重要标志。
尽管钻井工程技术的进步促进了钻井液技术的发展，但钻井液技术的进步和发展更依赖于钻井的需要和新处理剂的出现。就我国钻井液技术而言，是伴随着石油工业的发展而逐步成熟的。上世纪50年代，钙处理钻井液的使用，拉开了我国钻井液发展的序幕。钻井泥浆助剂
自1975年全国二次泥浆会议，特别是1977年原石油工业部一次全国油田化学会议之后，钻井液处理剂研制与应用逐步受到重视。而1985年原石油工业部二次油田化学技术交流会后，钻井液处理剂开始了快速发展，并由当初的由外专业引进，发展到专用钻井液处理剂的自主研发，从而促进了钻井液技术的进步。
国内自上世纪70年代系统开展钻井液及处理剂研究与应用以来，走过了40余年的历程。40年来，钻井液及处理剂经历了不断进步、完善的历程，其发展与石油勘探开发及钻井工程的发展密切相关，每一个进步都是建立在需要的前提下，是对钻井液性能认识不断提高的过程。40年来，钻井液从分散(粗、细分散)到不分散，再到低黏土相、甚至无黏土相的发展过程中，膨润土含量控制水平是根本标志，钻井液从当初“遇山开山，遇水搭桥”，逐步走向学科的处理。
就整体水平而言，由于国内和国外在管理模式和认识上存在差异，很难确切对比，但可以肯定，国内钻井液技术水平，尤其是钻井液处理剂研究水平居国际先。由于习惯不同(膨润土含量控制)、复杂程度不同(淡水、盐水，高温、高压)和就地取材(原材料差异)，国内不同地区钻井液技术水平也存在差别，但都能满足不同地层条件下钻井需要，并朝着有效、绿色环保方向发展。
